Apnea del sueño

La apnea del sueño es un trastorno grave en el cual la respiración se interrumpe de forma repetida, logrando perturbar el sueño; esta interrupción suele provocar un descenso en los niveles de oxígeno y un aumento de los niveles de dióxido de carbono en la sangre.

Tipos de apnea del sueño

Apnea obstructiva del sueño (AOS)

se presenta cuando las vías respiratorias superiores se bloquean muchas veces durante el sueño. Se produce por cierres repetidos de la garganta o de la vía aérea superior. Esta última está constituida por el conducto que va desde la boca y los orificios nasales hacia la garganta y, en línea descendente, a la laringe; estas estructuras pueden cambiar de posición cuando una persona respira. El bloqueo puede reducir o detener por completo el flujo de aire. Este es el tipo más común de apnea del sueño.

Apnea obstructiva del sueño en los niños:

En los niños, las amígdalas o adenoides de gran tamaño, algunas afecciones dentales, la obesidad y algunas anomalías congénitas pueden causar apnea obstructiva del sueño. Las alergias estacionales que causan una congestión nasal importante pueden empeorar el cuadro. La mayoría de los niños afectados roncan. Otros síntomas relacionados con el sueño pueden incluir un descanso poco reparador y sudoración nocturna. Los síntomas diurnos pueden incluir respiración por la boca y problemas de concentración. Los problemas de aprendizaje y de comportamiento (como la hiperactividad) son, a menudo, síntomas frecuentes de la apnea obstructiva severa del sueño en niños. También pueden presentar retrasos en el crecimiento.

Apnea central del sueño

se presenta cuando el cerebro no envía las señales necesarias para respirar. Las afecciones de salud que afectan la forma en que el cerebro controla las vías respiratorias y los músculos del pecho pueden causar este tipo de apnea.

Síntomas de la apnea del sueño

En todos los tipos de apnea del sueño, las alteraciones del descanso pueden causar:

• Somnolencia diurna.
• Fatiga.
• Irritabilidad.
• Dolor de cabeza matutino.
• Lentitud de pensamiento y dificultad para concentrarse.
• El síntoma más común es el ronquido, que tiende a ser perturbador, con episodios de jadeo o ahogo, pausas en la respiración y despertares bruscos con un resoplido. Las personas afectadas pueden despertarse asfixiándose y asustadas.
• Por la mañana, los pacientes a menudo no son conscientes de que su sueño se ha visto interrumpido muchas veces. Algunos se despiertan con dolor de garganta o boca seca.
• Cuando la apnea obstructiva es grave, los episodios repetidos de resoplidos y grandes ronquidos se producen por la noche, y durante el día la persona se siente soñolienta o incluso se duerme sin querer.

Factores de riesgo de la apnea de sueño

La probabilidad de sufrir apnea obstructiva del sueño aumenta a causa de diversos factores. La obesidad, en combinación con el envejecimiento y otros elementos, conduce a un estrechamiento de la vía aérea superior. El consumo excesivo de alcohol y el uso de sedantes empeoran el cuadro. Tener la garganta estrecha o el cuello grueso (rasgos que tienden a ser similares en miembros de una misma familia) indica que, en la mayoría de los casos, la afección tiende a ser hereditaria. Los niveles bajos de hormona tiroidea (hipotiroidismo), sufrir enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) por la noche, o el crecimiento desmesurado debido a una producción excesiva de hormona del crecimiento (acromegalia) contribuyen a este tipo de apnea. En algunas ocasiones, un accidente cerebrovascular también puede causarla. Si no se trata, puede conducir a complicaciones como hipertensión, insuficiencia cardíaca, alteraciones del ritmo cardíaco, enfermedad cardíaca aterosclerótica, hipertensión pulmonar, resistencia a la insulina e incluso la muerte.

Diagnóstico de la apnea de sueño

Los médicos diagnostican la apnea obstructiva del sueño cuando ocurre lo siguiente:

• La respiración se interrumpe durante el sueño.
• Se producen 5 o más interrupciones respiratorias por hora.
• Cada interrupción dura más de 10 segundos.

Tratamientos

Cambios de hábitos y rutinas

• Pérdida de peso en caso de sobrepeso
• Evitar alcohol o medicamentos sedantes
• Dejar de fumar
• Cambiar posiciones para dormir

Dispositivos Dentales

Dispositivos dentales tienen la mandíbula hacia adelante y estos dispositivos se pueden utilizar para los ronquidos leves y en las personas que no han respondido a los cambios de comportamiento.

Dispositivos Nasales y Medicamentos

• Tiras nasales adhesivas para ampliar fosas nasales
• Aerosoles nasales con esteroides
• Descongestionantes nasales
• Medicamentos para vigilia diurna (Provigil, Armodafinilo)

CPAP - Presión Positiva Continua

Nasal de presión positiva continua en la vía aérea (CPAP) es un dispositivo que evita el estrechamiento de la vía aérea durante la inspiración y la espiración, proporcionando un aumento de la presión persistente.

Cirugía

Puede ser necesaria para corregir anomalías anatómicas:

• Septoplastía: corrección de la desviación del tabique nasal.
• Polipectomía: extracción de pólipos nasales.
• Reducción de cornetes: para mejorar el flujo de aire.

Razones para tratar la apnea del sueño

• Aumento del nivel de energía: Con el tratamiento adecuado, conseguirás un sueño más profundo e ininterrumpido.
• Mejora del estado de ánimo: Al tratar la apnea, puedes experimentar una estabilización emocional, sintiéndote más equilibrado en la vida cotidiana.
• Reducción de los dolores de cabeza diurnos: Al mejorar la oxigenación nocturna, existe una alta probabilidad de eliminar estos dolores.
• Prevención de problemas cardíacos: El tratamiento ayuda a reducir riesgos de hipertensión, insuficiencia cardíaca y arritmias, protegiendo la salud del corazón.